Lo que entiendo yo es que quieres modificar la manera tradicional en que trabaja , y quieres que cada seccion tenga su propio color, de hecho desde el hover, me gusta la idea.
de hecho creo que solo tendras que añadir algunas etiquetas al CSS de tu plantilla y desde el item del menu en el administrador podemos aplicar un estilo o decirle que estilo debe aplicar a cada item del menu 😉 dejame checar y te ayudo nomas tengo que terminar un trabajo :S (sucks) pero en cuanto termine checo lo de tu plantilla va,
Ahora mientras baja la otra version de la plantilla, quiza eso soluciona lo que quieres aunque en los demos que yo he visto, el hover del boton es basicamente un gris,