A ver, los permisos de escritura son para cuando instalas un añadido o extension a tu joomla 1.5 o para una modificacion en tu configuracion global sobre el archivo configuration.php , solo cuando tu hosting no te lo permta
Dependiendo de como tienen configurado el apache sobre que usuario, el hosting que estas utiliazndo ( el tuyo o el que es por defecto de apache) tendras que asignar o no permisos de escritura. Creo que va mas o menos por alli.